Convertir un modelo de negocio en franquicia o conceder una licencia de uso en Ecuador no es solo una decisión empresarial, sino también un ejercicio jurídico y estratégico. La expansión mediante estos mecanismos combina la fortaleza de los derechos de propiedad intelectual con la oportunidad de diversificar ingresos y captar nuevos mercados.
El éxito de una franquicia o licencia no depende únicamente de un contrato bien redactado. Requiere también proteger los activos intangibles, cumplir con las normas del Servicio Nacional de Derechos Intelectuales (SENADI), y diseñar un modelo operativo que sea atractivo para inversionistas y emprendedores locales. Como señala la práctica regional, la propiedad intelectual no solo protege un signo distintivo, sino que habilita ecosistemas comerciales enteros.
En este artículo abordaremos, paso a paso, cómo registrar una franquicia o licencia en Ecuador, cuáles son las obligaciones típicas del franquiciado, y qué oportunidades ofrece el mercado para quienes buscan crecer con respaldo legal y estrategia de expansión.
En Ecuador, el actor central es el Servicio Nacional de Derechos Intelectuales (SENADI), responsable de tramitar el registro de marcas, nombres comerciales, lemas y otros derechos relacionados. El proceso ante esta entidad comienza con una búsqueda fonética para verificar la existencia de signos similares y continúa con la solicitud de registro, la publicación en la Gaceta y la emisión del título. El procedimiento suele tardar entre cuatro y seis meses y exige un mantenimiento constante mediante renovaciones y vigilancia frente a infracciones.
La franquicia, en términos legales, se enmarca principalmente en el Código de Comercio (arts. 558-576) y en las normas de propiedad intelectual; mientras que las licencias de uso encuentran su regulación en el Código Orgánico de la Economía Social de los Conocimientos, Creatividad e Innovación (COESCCI).
Esta diferencia normativa refleja también la esencia de cada modelo: la franquicia conlleva un sistema integral y de supervisión continua, mientras que la licencia suele ser más limitada, enfocada en autorizar el uso de un activo específico bajo condiciones claras.
Para registrar y poner en marcha una franquicia o licencia, la documentación contractual es clave. El contrato de franquicia o de licencia debe incluir, como mínimo:
A ello se suma la necesidad de preparar manuales de operaciones, documentos corporativos (estatutos, poderes, RUC), y en muchos casos estados financieros que permitan demostrar solvencia ante potenciales inversionistas o bancos. También son relevantes los permisos sectoriales: sanitarios para alimentos y cosméticos, registros municipales para locales, o autorizaciones específicas en sectores regulados.
Una franquicia no es solo un contrato; es una red basada en disciplina y uniformidad. El franquiciado debe:
Estas obligaciones se sustentan en una lógica de corresponsabilidad: mientras el franquiciante transfiere conocimiento y respalda la operación, el franquiciado preserva la integridad del sistema y la reputación de la marca.
La franquicia y la licencia no solo protegen activos, sino que abren oportunidades de mercado.
En un país donde el espíritu emprendedor es fuerte, estos modelos representan una alternativa de crecimiento que combina independencia con acompañamiento estratégico.
Registrar una franquicia o licencia en Ecuador es mucho más que un trámite: es la construcción de un marco jurídico y operativo que permite crecer con solidez. La elección entre uno u otro modelo dependerá de los objetivos empresariales: la franquicia es idónea para expandir un sistema completo, mientras que la licencia ofrece flexibilidad en la explotación de activos concretos.
En ambos escenarios, la propiedad intelectual se erige como el pilar fundamental: sin marcas registradas y sin contratos bien estructurados, no existe seguridad para el inversionista ni sostenibilidad para el modelo.
Así, la invitación es clara: quienes deseen expandirse deben concebir la franquicia o la licencia como un puente entre la innovación y el mercado, y no como un simple contrato. Solo así se construye un crecimiento que sea legalmente seguro, comercialmente atractivo y sostenible en el tiempo.